POURQUOI NE FAUT-IL PAS ACCOUPLER DEUX CHIENS MERLES ?

La génétique, c’est l’étude de la transmission des caractères héréditaires. Même si elle peut paraître complexe, le fonctionnement du gène merle peut être expliqué simplement.

Chez le Berger Australien (et d’autres races), la robe peut être merle ou non merle, selon les gènes transmis par les parents.
Le merle est un gène qui modifie et éclaircit la couleur de base du pelage (noir ou marron, les deux pigments fondamentaux).

Chaque chien possède deux copies de chaque gène : une provenant du père, l’autre de la mère.

Pour simplifier :

• M = gène merle (dominant)

• M+ = gène non merle

Un chien peut donc être :

• Non merle (M+ M+) : ne transmet pas le merle.

• Merle (M M+) : transmet le merle à une partie de sa descendance.

• Double merle (M M) : combinaison à risque.

Le gène merle étant dominant, une seule copie (M M+) suffit pour que le chien soit visuellement merle.

LES RISQUES DU CROISEMENT MERLE × MERLE

Lorsque deux chiens merles (M M+) sont accouplés, il existe un risque de produire des chiots double merle (M M).

La présence du gène merle en double exemplaire est associée à de graves anomalies, notamment du système nerveux sensoriel.

Les problèmes possibles incluent :

• Taille anormalement réduite des yeux (microphtalmie)

• Décollement de rétine

• Anomalies de la pupille

• Développement incomplet du nerf optique

• Malformations des vaisseaux oculaires

• Surdité partielle ou totale

• Problèmes cutanés

• Malformations cardiaques

Ces atteintes sont indépendantes des autres maladies héréditaires connues dans la race (AOC, APR, certaines cataractes).

PROBABILITÉS SELON LES ACCOUPLEMENTS

1) Non merle × Non merle (M+ M+ × M+ M+)
→ 100 % de chiots non merles

2) Merle × Non merle (M M+ × M+ M+)
→ 50 % de chiots merles
→ 50 % de chiots non merles
→ Aucun risque de double merle

3) Merle × Merle (M M+ × M M+)
→ 25 % de chiots non merles
→ 50 % de chiots merles
→ 25 % de chiots double merle

Ces 25 % de chiots double merle présentent un risque élevé de handicaps sévères. Certains ne survivent pas, et ceux qui vivent peuvent souffrir de déficiences importantes, notamment visuelles et auditives.

CONCLUSION

L’accouplement merle × merle expose une partie de la portée à de graves malformations.

Pour produire des chiots merles sans risque lié au double merle, il est recommandé de privilégier le croisement :

Merle × Non merle

Éviter le mariage merle × merle est une démarche responsable visant à préserver la santé et le bien-être des chiots.